동물의 젖꼭지 수가 동물마다 다른 이유

동물의 젖꼭지 수는 왜 다를까? 동물원에 가거나 tv나 유튜브에서 동물을 소개하는 프로그램을 시청하다가 동물의 종류에 따라 젖꼭지 수가 다르다는 사실을 알게 되었습니다. 혹시 집에서 강아지를 기르고 있다면 강아지의 젖꼭지가 4~5쌍이라는 것을 알 수 있을 것입니다.

 

그리고 햄스터는 6~7쌍, 쥐는 4~5쌍, 고양 이와 토끼는 3~4쌍, 소와 사슴은 2쌍의 젖꼭지를 가지고 있습니 다. 원숭이나 코뿔소, 얼룩말, 하마 등은 사람과 마찬가지로 젖꼭 지가 한 쌍입니다.

 

동물에 따라 젖꼭지 수가 다른 것은 한 번의 출산으로 낳는 새 끼의 수가 다르기 때문입니다. 개나 고양이처럼 한 번에 여러 마리를 낳는 동물들은 한 쌍의 젖꼭지로는 부족합니다. 만약 젖꼭지 가 부족해 수유를 제대로 못하게 되면 어린 새끼는 발육 상태가 좋지 않거나 영양부족으로 목숨을 잃을 수도 있습니다.

 

따라서 새끼를 많이 낳는 동물일수록 젖꼭지도 여러 개인 것입니다. 사람이 젖꼭지를 한 쌍 가지고 있는 이유도 출산할 때 한 명의 아이를 낳기 때문입니다. 동물 중에서 한 쌍의 젖꼭지를 가진 예는 그리 많지 않습니다. 동물은 대개 사람보다 젖꼭지의 수가 더 많습니다. 

 

여기서 이상하게 생각하는분도 계실 것입니다. 외국에 보면 한 번에 5 쌍둥이를 낳은 여자는 왜 젖꼭지가 2개밖에 없냐 라고 반문하실 수도 있겠습니다만, 그건 특별한 경우이고, 일반적인 진화론의 입장으로 본다면 젖꼭지가 2 개인 게 맞습니다.