사회공포증 강박감과 극단적 생각 해소 방법 (17)

강박적 의무감이란 '모임에서 말을 잘해야 돼', 남들 앞에서 실수하면 안 돼', '모임에 참가한 모든 사람들이 나를 좋아해야 돼', 그들 모두 나를 인정해야 돼'와 같이 '해야 돼' 또는 '해서는 안 돼' 등의 완벽주의적인 기준에 매달리는 것을 말한다. 완벽주의는 사회공포증을 지닌 사람들이 지닌 흔한 문제이다.

사회공포증

이들은 비현실적이고 달성할 수 없는 목표를 세우는 경향이 있다. 즉 다른 사람들에게 인정받고 사랑받으려면 다른 사람들 앞에서 말을 매끄럽게 잘해야 되고 조금의 실수도 해서는 안 된다고 생각한다.

 

또한 다른 사람들에게 조금이라도 불안하게 보여서는 안 되며 늘 완벽해야 한다 고 믿고 있다. 분명히 이런 사람들은 자신의 완벽주의적인 생각을 변화시키기 전까지는 결코 스스로 만족하지 못할 것이다. 사회 공포증이 있는 사람들은 다른 사람들로부터 인정받기를 원하고 거부에 민감하기 때문에, 이런 완벽주의적인 기준에 많이 집착한다.

 

극단적 생각이란 어떤 사건의 결과를 실제보다 더 나쁘게 확대해서 생각하는 오류를 말한다. 사회공포증이 있는 사람들은 흔히 자신에게 부정적인 일이 일어날 가능성이 훨씬 더 많다고 생각하고, 그런 일이 일어났을 때 결과가 끔찍할 것이라고 극단적으로 생각하는 경향이 있다.

 

예를 들어, 다른 사람들에게 어떤 부탁을 했을 때 거절당할 확률 이 매우 높다고 생각하고, 거절당하면 매우 비참해질 거라고 단정 지어버린다. 이로 인해 실제 대인관계에서 쉽게 위축되고 주눅이 들며 다른 사람들에게 먼저 접근하기가 어려워진다.

 

대학생인 김양은 소심하고 수줍음이 많은 성격이라 다른 사람들 앞에서 말하거나 부탁할 때 매우 떨고 긴장한다. 김양은 점심시간이 제일 어려운 시간 중 하나이다. 혼자 먹으러 가자니 남들이 같이 갈 사람이 없어서 혼자 간다고 생각할 것 같아 혼자 가지 못한다. 

 

그렇다고 다른 사람들에게 점심 먹으러 가자고 먼저 얘기하자니, 같이 점심 먹자고 제의했다가 거절당하면 너무 비참할 것 같아 차마 하지 못한다. 그래서 그녀 는 점심을 거르는 때가 많다.

 

또한 김양에게 제일 어려운 시간 중 하나는 수업시간에 발표하는 것인데, 발표를 하려고 하면 내가 발표하다 너무 긴장해서 중도에 그만둘지 몰라. 그렇게 되면 친구들이 나를 무시할 거고, 난 너무 창피해서 학교를 그만두어야 할 거야 하는 생각이 자꾸 들어 결국 발표시간에 가지 안 거나 수강과목을 변경하고 만다.

 

위의 예는 자신에게 일어날 수 있는 일의 결과를 극단적으로 나쁘게 해석하는 극단적 생각 오류의 예이다. 누구나 부탁했을 때 거절당할 수 있다. 그런데 김양은 자신이 거절당했을 때의 결과를 너무 나쁘고 끔찍하게 생각하기 때문에 먼저 부탁하거나 제의를 할 수 없었다. 또한 발표했을 때 있을 수 있는 결과 중 최악의 결과를 예상하여 지나치게 불안해하고 있다.

 

흑백논리 오류란 '성공 아니면 실패'라는 식으로 극단적으로 이분화하여 생각하는 것을 말한다. 사회 공포증이 있는 사람들은 자신이 하는 말이나 행동을 평가할 때 완벽하게 잘 해낸 것이 아니면 다 실패한 것으로 생각한다. 하지만 어느 누구도 100% 완벽하지는 못한다. 또한 100% 다 실패한 경우도 없다.

 

하지만 사회 공포증이 있는 사람들에게는 현실적으로 가장 있음 직한 중간지대가 없다. 그들이 이런 생각을 가지고 있는 한, 그들에게는 성공이란 없고 늘 실패만이 있을 뿐이다.

 

은행원인 김대리는 말수가 적고 내성적인 성격이다. 다른 사람들 앞에서 얘기를 하거나 무엇을 하려고 하면 가슴이 두근거리고 얼굴이 달아올랐다. 김대리는 이때 얼굴이 사과만큼 붉어진다고 생각하였고, 이 때문에 고민하고 있다. 특히 이성과의 만남이 가장 어렵다.

 

얼마 전에 소개팅을 했는데, 상대방은 매우 매력적인 여성이었다. 그는 매우 당황해서 가슴이 뛰고 얼굴이 화끈거렸으며 말이 보통 때 보다 더 안 나왔다. 이렇게 되자 김대리는 '얼굴이 이렇게 붉어지고 말도 버벅거렸으니 완전히 그른 거야'라고 생각하고는 약속을 핑계 대고 서둘러 나와버렸다.

 

위의 예에서 나오는 자동적 생각은 흑백논리 오류의 한 예이다. 김대리는 얼굴이 붉어지고 말을 더듬은 것 때문에 선이 완전히 실패했다고 생각하였다. 그에게 있어서는 말을 매끄럽고 유창하게 하고 실수를 조금도 하지 않아야 성공한 것이고 그 외에는 다 실패인 셈이다. 참으로 안타까운 영혼이라고 말할 수가 있겠다.

 

마지막으로 강조할 점은, 하나의 자동적 생각에 하나의 인지적 오류만 있는 것이 아니라는 점이다. 예를 들면, 나는 발표하다 너무 긴장해서 중도에 그만둘지 몰라. 그렇게 되면 친구들이 나를 무시할 거고, 난 너무 창피해서 학교를 그만두어야 할 거야'라는 자동적 생각에는 지레짐작하기 오류와 극단적 생각의 오류가 공존한다.

 

또한 '저 애들이 저렇게 웃는 것은 내 모습이 바보같이 보이기 때문이야'라는 자동적 생각에는 내 탓하기 오류와 지레짐작하기 오류가 같이 들어 있다.

사회공포증 원인, 생각의 지레짐작을 하지 말자 (18)

앞에 제시된 인지훈련 기록지에 불안했거나 불안해지는 상황을 적고, 그때 떠오른 자동적 생각을 찾아서 적는다. 그다음에는 다섯 개의 인지적 오류 중 어디에 해당되는지 찾아볼 수 있다.