사회공포증 불안한 신념을 바꾸는 방법 (24)

무엇이 부적응적인 자동적 생각을 유발할까? 간단히 말하자면, 이 질문에 대한 답은 역기능적 신념이다. 사람들은 대개 어떤 상황에서 부적응적으로 생각하게 만드는 일반화되고 비현실적인 역기능적 신념을 갖고 있다. 그 사람은 별로 날 좋아하지 않아. 정말 무슨 말을 해야 할지 모르겠어. 난 바보야. 난 실패자야'라는 생각의 기저에는 어떤 역기능적 신념이 있을까?

사회공포증

이런 생각을 하는 사람은 만일 다른 사람들이 모두 나를 좋아하지 않는다면 난 실패자야' 또는 다른 사람들이 나를 좋아하려면 난 완벽해야 해' 라는 식의 역기능적 신념을 강하게 갖고 있다. 상황에 따라 변화하는 자동적 생각과는 달리 이런 신념은 매우 고정되어 있다. 즉 항상 이런 신념을 갖고 있으며 이 신념을 자신과 다른 사람들, 그리고 세상에 대한 일반적인 원리로 믿어버린다.

 

이런 신념은 시간과 노력을 투자하면 발견해낼 수 있다. 우선 역기능적 신념이 무엇인지를 알아보고 사회공포증에 흔한 역기능적 신념의 예를 살펴보자. 그런 다음 이 신념을 알아내는 방법과 이런 역기능적 신념을 타당한 신념으로 바꾸는 방법을 살펴보자.

 

역기능적 신념 찾아내기 (부정적인 믿음)

사람들은 성장하면서 다양한 경험을 통해서 자신과 다른 사람, 그리고 세상에 대한 일반적인 원리나 신념을 형성 하게 되는데, 이를 핵심 신념이라고 한다. 앞에서 살펴본 자동적 생각이 특정 상황과 관련되어 떠오르는 생각이라면, 핵심 신념은 특정 상황이 아닌 모든 상황에 적용될 수 있는 일반적인 생각을 말한다.

 

이런 핵심 신념 중에서 부적 응적인 신념을 역기능적 신념이라고 한다. 자동적 생각과 역기능적 신념 간의 차이를 요약하면 세 가지로 말할 수 있다.

 

첫째, 역기능적 신념은 자동적 생각을 일으키는 뿌리에 해당되는 심층적인 수준의 생각인 반면 자동적 생각은 우리 의식에 가까운 표층적인 생각이다.

 

둘째, 역기능적 신념이 비교적 안정되어 있고 상황에 관계 없이 일관성 있는 신념체계라면, 자동적 생각은 일시적이 고 특정한 상황과 관련된 상태 의존적인 생각이다.

 

셋째, 역기능적 신념은 절대적이고 완벽주의적이며 비현실적인 내용으로 이루어져 있으며, 상황의 다양성을 전혀 고려하지 않고 모든 상황에 적용되는 지나치게 일반화된 신념이다. 반면에 자동적 생각은 특정한 상황과 관련되어 순간적으로 떠오르는 구체적인 생각이나 영상이다.

 

핵심 신념은 당신이 만나는 각 상황에서 당신이 어떤 일이 일어나게 될지 기대하는 것에 영향을 미친다. 만일 핵심 신념이 비현실적이고 역기능적이라면 그에 따라 자동적 생각도 부정확하고 역기능적으로 된다. 사회 공포증의 경우에 역기능적 신념은 일상적인 상황을 실제보다 더 위험한 것으로 예상하게 만든다.

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따라서 위험을 과장되게 예상하고, 대인관계 상황에 접하게 되면 부적응적인 생각을 하게 된다. 이런 생각은 사회공포증 환자를 불안하게 만들고 그 상황을 회피하게 만든다. 이처럼 역기능적 신념은 부정적인 자동적 생각을 낳기 때문에 뿌리에 해당되는 역기능적 신념을 바꾸지 않으면 사회공포증의 근원적인 치료는 어려워지게 된다.